Ausbildung in der Orthopädietechnik

Wichtigste Voraussetzung: Fingerspitzengefühl

Dass Chantal Bechthold Orthopädiemechanikerin wurde, verdankt sie vor allem einem glücklichen Zufall: Nach Abbruch ihres Studiums war sie auf der Suche nach einer passenden Ausbildungsstelle, als ihre Mutter, eine Altenpflegerin, bei der Arbeit zufällig einem Orthopädiemechaniker mit einer Beinprothese für einen Patienten begegnete. "Sie hat sich ein ganzes Weilchen mit ihm über seinen Beruf unterhalten und mir so letztlich indirekt den Ausbildungsplatz besorgt", erzählt die 30-Jährige lachend.

Ohne große Vorstellung über ihren späteren Beruf begann sie schließlich die dreieinhalbjährige Ausbildung in einem kleinen Sanitätshaus in Rheine. "Mich hat das Ganze dann aber sehr schnell gepackt. Gerade der Kontakt mit den Menschen und die Möglichkeit, ihr Leben zu verbessern, war für mich entscheidend", sagt sie. Eine Motivation, die für ihre Arbeit überaus wichtig ist, denn der Umgang mit Menschen mit einem konkreten Hilfsbedürfnis ist nicht immer leicht. Die Schicksale verunfallter Menschen sind oft bewegend und bei frischen Amputationen oder Querschnittlähmungen braucht es viel Fingerspitzengefühl und gleichzeitig eine professionelle Distanz. Diese sozialen Komponenten des Handwerksberufs dürften ein Grund dafür sein, dass beinahe 40 Prozent aller Orthopädiemechaniker weiblich sind – ein absoluter Spitzenwert im Handwerk.

Ein ganz besonderes Verhältnis zum Patienten

Den größten Teil des Alltags nimmt allerdings die Arbeit in der Werkstatt ein. "Viele Einzelteile der Prothesen und anderer Hilfsmittel werden natürlich industriell gefertigt. Entscheidend ist jedoch die individuelle Zusammenstellung der Module", erklärt Bechthold. So besteht zum Beispiel eine Unterschenkelprothese aus Fuß und Bein, je nach Anspruch des Patienten werden diese Einzelteile kombiniert. Individuell ist auch der Schaft, also die Verbindung zwischen Stumpf und Prothese. "All das muss ganz genau angepasst werden, um Druckstellen und Wunden zu verhindern. Der Patient kommt deshalb auch mehrmals zur Anprobe, bis er mit der Prothese optimal laufen kann", sagt sie.

Zwischen dem Patienten und seinem Orthopädiemechaniker entsteht so oft ein ganz besonderes Verhältnis, wie auch Sprinter Heinrich Popow bestätigt. Der paralympische Goldmedaillen-Sieger schläft sogar mit Zettel und Stift neben seinem Bett. "Wenn mir Verbesserungsmöglichkeiten für meine Prothese einfallen, kann ich die Entwickler bei Otto Bock rund um die Uhr anrufen", sagt der Athlet und fügt hinzu. "Beide Seiten müssen sich genau austauschen. Bei einer Prothese kann man viel falsch machen, sowohl im Alltag als auch im Sport."

Viel Aufmerksamkeit bescherten der sportlichen Seite der Branche die Paralympischen Sommerspiele in London. Im Fokus standen dort nämlich nicht nur die großartigen sportlichen Leistungen, sondern auch die Technik, die diese häufig erst möglich macht. Im Stadion und am heimischen Fernseher verfolgten Millionen Menschen vierzehn Tage lang die Starts beinamputierter Sprintstars wie Oscar Pistorius oder Heinrich Popow, sahen unglaubliche Zeiten und Weiten und staunten über die Schnelligkeit des Rollstuhlbasketballs.

Otto Bock, Marktführer und Hauptsponsor der Spiele aus dem niedersächsischen Duderstadt, war in London mit knapp 80 Orthopädietechnikern vor Ort, um die Athleten aus aller Welt mit ihren Prothesen und Rollstühlen zu versorgen. In zwei Wochen wurden dabei mehrere Tausend Wartungs- und Reparaturarbeiten für die 4.200 Athleten durchgeführt. "Seit Langem ist die Unterstützung der paralympischen Bewegung fester Bestandteil unserer Unternehmenskultur. Auf inspirierende Weise zeigen die Paralympics, dass Menschen mit eingeschränkter Mobilität nicht nur ein aktives Leben führen, sondern auch beeindruckende athletische Erfolge erzielen können", erklärt Prof. Hans Georg Näder, Geschäftsführender Gesellschafter von Otto Bock.

Orthopädietechnik in Zahlen

Die Orthopädietechnik ist mit knapp vier Milliarden Euro Gesamtumsatz und knapp 1.850 Betrieben zwar eher ein Nischenmarkt, trotzdem sind die Perspektiven der Branche ausgezeichnet. Derzeit leben in Deutschland mehr als vier Millionen Menschen mit Bedarf an orthopädietechnischen Hilfsmitteln wie Prothesen, Einlagen, Rollstühlen oder Toilettensitzen. Der demographische Wandel und die Umkehrung der Alterspyramide sorgen dafür, dass die Nachfrage nach diesen Leistungen auf absehbare Zeit weiter steigen wird. Dementsprechend positiv sind auch die Prognosen von Branchenvertretern, die in den nächsten Jahren von starken Umsatzzuwächsen ausgehen. Der Markt ist von klein- und mittelständischen Betrieben dominiert. So machen Fachbetriebe, bestehend aus Geschäft und Werkstatt, mit sechs bis zehn Mitarbeitern und einem durchschnittlichen Umsatz von 800.000 Euro knapp 30 Prozent der Firmen am Markt aus. Selbst ein Branchenprimus wie Otto Bock ist mit knapp 5.000 Mitarbeitern ein eher überschaubarer Mittelständler.